ভারতের অর্থনৈতিক কূটনীতির ইতিহাসে এক যুগান্তকারী মুহূর্তে, নতুন দিল্লি এবং ওয়েলিংটন সোমবার, ২৭ এপ্রিল, ২০২৬ তারিখে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি “এক প্রজন্মের মধ্যে একবার ঘটা” মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (FTA) স্বাক্ষর করেছে। ভারত মণ্ডপমে বাণিজ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল এবং তাঁর নিউজিল্যান্ডের সমকক্ষ টড ম্যাকক্লে-এর উপস্থিতিতে স্বাক্ষরিত এই চুক্তিটি ভারতের ইতিহাসে অন্যতম দ্রুততম সময়ে সম্পাদিত চুক্তি হিসেবে চিহ্নিত হলো; এর আলোচনা পুনরায় শুরু হওয়া থেকে শুরু করে স্বাক্ষর পর্যন্ত সময় লেগেছে মাত্র নয় মাস। এই চুক্তির ফলে ভারত তার রপ্তানি পণ্যের তালিকায় থাকা ৮,২৮৪টি পণ্যের—যার মধ্যে বস্ত্র, চামড়া এবং প্রকৌশল সামগ্রী অন্তর্ভুক্ত—সবকটির ক্ষেত্রেই তাৎক্ষণিকভাবে ১০০% শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার লাভ করবে। অন্যদিকে, নতুন দিল্লি দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় এই দেশটির কাছ থেকে আমদানিকৃত ৯৫% পণ্যের ওপর থেকে শুল্ক বা ট্যারিফ পর্যায়ক্রমে প্রত্যাহার করে নেবে। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই চুক্তিটি ভারতের স্পর্শকাতর দুগ্ধ ও কৃষি খাতকে সুরক্ষা প্রদান করে; দেশের অভ্যন্তরীণ কৃষকদের স্বার্থ রক্ষার্থে দুধ, পনির এবং চিনির মতো পণ্যগুলোকে এই চুক্তির আওতামুক্ত রাখা হয়েছে।
কেবল পণ্যের বাণিজ্যের মধ্যেই সীমাবদ্ধ না থেকে, এই চুক্তিটি আগামী ১৫ বছরে নিউজিল্যান্ডের পক্ষ থেকে ২০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের এক যুগান্তকারী প্রতিশ্রুতি নিয়ে এসেছে। এই বিনিয়োগের লক্ষ্য হলো ভারতের দ্রুত বিকাশমান প্রযুক্তি, কৃষি এবং অবকাঠামো খাতগুলোকে শক্তিশালী করা। এছাড়া এই চুক্তিতে একটি অভিনব ‘চলাচল কাঠামো’ বা মোবিলিটি ফ্রেমওয়ার্কও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা ভারতীয় পেশাজীবীদের জন্য প্রতি বছর ৫,০০০ ভিসার একটি নির্দিষ্ট কোটা নিশ্চিত করে। এই ভিসার সুযোগ আইটি (IT) ও স্বাস্থ্যসেবা থেকে শুরু করে যোগ প্রশিক্ষক এবং শেফ বা রন্ধনশিল্পীর মতো বিশেষায়িত পেশার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। শিক্ষার্থীরাও এই চুক্তির মাধ্যমে ব্যাপকভাবে উপকৃত হবে; ডক্টরেট বা পিএইচডি গবেষকদের জন্য পড়াশোনা শেষে কাজের অধিকারের মেয়াদ বাড়িয়ে চার বছর পর্যন্ত করা হয়েছে এবং ১,০০০ তরুণ ভারতীয়র জন্য একটি “ওয়ার্কিং হলিডে” বা কাজের পাশাপাশি ভ্রমণের সুযোগ সম্বলিত বিশেষ প্রকল্পেরও ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এই চুক্তিটিকে একটি “ঐতিহাসিক মাইলফলক” হিসেবে অভিহিত করে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী জোর দিয়ে বলেছেন যে, এর ফলে ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প (MSME), কারুশিল্পী এবং স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠানগুলো বিশেষভাবে উপকৃত হবে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লুক্সন এই চুক্তিকে একটি “নির্ণায়ক অংশীদারিত্ব” হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন, যা বিশ্বের দ্রুততম বিকাশমান প্রধান অর্থনীতির বাজারে প্রবেশের এক নজিরবিহীন সুযোগ উন্মুক্ত করে দিয়েছে।
শিল্প ও বাণিজ্য বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন যে, এই মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির ফলে আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্যের পরিমাণ দ্বিগুণ হয়ে ৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে। এর ফলে চলমান বৈশ্বিক ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতার প্রেক্ষাপটে ঐতিহ্যবাহী বাজারগুলোর ওপর ভারতের অত্যধিক নির্ভরতা অনেকাংশে হ্রাস পাবে। পেশাগত যোগ্যতার পারস্পরিক স্বীকৃতি এবং জৈব পণ্যের (organic) সনদ বা সার্টিফিকেশনের বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে, এই চুক্তিটি উদ্ভাবন-নির্ভর সহযোগিতার এক নতুন যুগের সূচনা করতে চলেছে। উভয় দেশ যখন সংসদীয় অনুমোদনের (ratification) প্রক্রিয়ার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন এই চুক্তিটি একটি উচ্চ-মানের ও ভারসাম্যপূর্ণ বাণিজ্যের কৌশলগত রূপরেখা হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে; যা ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলের দুটি অন্যতম প্রধান গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রের মধ্যকার ক্রমবর্ধিষ্ণু পারস্পরিক বোঝাপড়া ও সমন্বয়কে আরও সুদৃঢ় করে তুলবে।