মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ও বাংলার গর্ব রিচা ঘোষ ফিরলেন নিজের শহর শিলিগুড়িতে। সকাল থেকেই উত্তেজনায় ফুঁসছে উত্তরবঙ্গ। সকাল থেকে বাগডোগরা বিমানবন্দরে রিচাকে স্বাগত জানাতে ভিড় জমিয়েছে শত শত মানুষ। হাতে পোস্টার, তিরঙ্গা ও ব্যানার—সবখানেই একটাই স্লোগান, “রিচা, তুমি আমাদের গর্ব!”
বিমানবন্দর থেকে বেরিয়েই রিচা রওনা দেন সুভাষপল্লীর বাড়ির পথে। রাস্তার দু’ধারে দাঁড়িয়ে হাজারো মানুষ করতালিতে অভিনন্দন জানায় তাঁদের প্রিয় তারকাকে। শোভাযাত্রার আবহে রিচার গাড়ি এগিয়ে যায়, শহরজুড়ে উৎসবের রঙ।
রিচার নাগরিক সংবর্ধনার আয়োজন করেছে স্থানীয় প্রশাসন ও বিভিন্ন ক্রীড়া সংগঠন। বিকেলে বাঘাযতীন পার্কে অনুষ্ঠিত হবে সেই সংবর্ধনা অনুষ্ঠান, যেখানে উপস্থিত থাকবেন শিলিগুড়ির মেয়র গৌতম দেব সহ বহু গণ্যমান্য ব্যক্তি। শহরের স্কুল, ক্লাব, ও মহিলা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনও নিজেদের উদ্যোগে সংবর্ধনার প্রস্তুতি নিয়েছে।
পাশাপাশি রিচার বাড়ি সুভাষপল্লীতে সাজ সাজ রব। আলো, ব্যানার ও ফুলে সেজে উঠেছে গোটা পাড়া। প্রতিবেশীদের মুখে গর্বের হাসি— “পাড়ার মেয়ে আজ ভারতের মুখ উজ্জ্বল করেছে।” ছোট ছোট ছেলে মেয়েরা হাতে পতাকা নিয়ে অপেক্ষা করছে তাদের প্রিয় ‘দিদি’-কে এক ঝলক দেখার আশায়।
প্রশাসনের তরফে নেওয়া হয়েছে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা। পুলিশের উচ্চপদস্থ আধিকারিকরা নিজে নজর রাখছেন যাতে রিচার ঘরে ফেরা উৎসব শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন হয়।
শিলিগুড়ির আকাশে আজ আলো, ভালোবাসা আর গর্বের এক অপূর্ব মিশেল— কারণ, আজ শহর ফিরিয়ে নিচ্ছে তার নিজের এক বিশ্বজয়ী কন্যাকে — রিচা ঘোষকে।