পানীয় জলের দাবিতে মঙ্গলবার সকাল থেকে তীব্র বিক্ষোভে উত্তাল হয়ে উঠল পুরাতন মালদা পৌরসভার ২ নম্বর ওয়ার্ডের বাঁশহাট পালপাড়া এলাকা। দীর্ঘদিন ধরে জলসংকটে ভোগা বাসিন্দারা এদিন রাস্তা অবরোধ করে ক্ষোভ উগরে দেন প্রশাসনের বিরুদ্ধে।
অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে ওই এলাকায় পর্যাপ্ত পানীয় জল সরবরাহ হচ্ছে না। নলকূপ ও পাইপলাইনের জল একেবারেই অপ্রতুল। ফলে প্রতিদিনই জলকষ্টে পড়তে হচ্ছে সাধারণ মানুষকে। এই সমস্যার স্থায়ী সমাধানের দাবিতে এদিন প্রমিলাবাহিনীর নেতৃত্বে বাঁশের ব্যারিকেড দিয়ে রাস্তা অবরোধ করেন এলাকাবাসীরা।
হাতে হারি, বালতি, কলসি নিয়ে মহিলারা রাস্তায় বসে পড়েন। ‘জল চাই, জল চাই’ স্লোগানে মুখর হয়ে ওঠে গোটা এলাকা। রাস্তা অবরোধের ফলে পুরাতন মালদা গামী গুরুত্বপূর্ণ রাস্তায় ব্যাপক যানজটের সৃষ্টি হয়। পণ্যবাহী গাড়ি থেকে শুরু করে স্কুলবাস পর্যন্ত আটকে পড়ে।
প্রতিবাদকারীদের দাবি, যতক্ষণ না পানীয় জলের সঠিক ব্যবস্থা করা হচ্ছে, ততক্ষণ অবরোধ চলবে। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌছায় পুলিশ ও পুরসভার আধিকারিকরা। যদিও প্রশাসনের পক্ষ থেকে দ্রুত পদক্ষেপের আশ্বাস দেওয়া হলেও বিক্ষোভকারীরা স্পষ্ট জানিয়ে দেন, প্রতিশ্রুতিতে নয়, কাজে বিশ্বাস করেন তারা।