আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী ১৫ বছরের বেশি পুরোনো যানবাহন রাস্তায় চলাচল করতে পারবে না। এই নির্দেশের জেরে বড়সড় বিপাকে পড়েছে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগম (এনবিএসটিসি)। চলতি বছর আরও ৫০টি বাস ১৫ বছরের বেশি পুরোনো হয়ে যাওয়ায় অচল হয়ে পড়ছে, যা নিগমের পরিষেবা ও আয়ের ওপর গুরুতর প্রভাব ফেলবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এর আগে ২০২৩ সালে একধাক্কায় ১৮৯টি বাস পুরোনো হয়ে যাওয়ায় সেগুলো চলাচলের অযোগ্য হয়ে পড়েছিল। বাসের সংখ্যা কমে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই যাত্রী পরিষেবা ব্যাহত হচ্ছে, পাশাপাশি নিগমের আয়ের ওপরও নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। এই পরিস্থিতিতে এখন নতুন বাসের আশায় প্রহর গুনছেন নিগমের কর্মকর্তারা।
এনবিএসটিসি সম্প্রতি গরমকালে এসি বাস চালিয়ে এবং রথযাত্রায় উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন জায়গা থেকে দিঘা পর্যন্ত বাস চালিয়ে কিছুটা লাভের মুখ দেখেছিল। তবে পুরোনো বাস বাতিল হওয়ায় এই ইতিবাচক গতি ধাক্কা খেল।
নিগমের ম্যানেজিং ডিরেক্টর দীপঙ্কর পিপলাই এই বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, “পরিষেবা এবং আয় দু’দিকেই এর প্রভাব পড়ছে। ২০২৪ সালে ন’টি বাসের অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল। এ বছর সেই বাসগুলো হাতে পেয়েছি।” তিনি আরও বাসের প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেন।
বর্তমানে উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের হাতে প্রায় ৭০০টি বাস রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ১০ শতাংশ বাস বিভিন্ন ডিপোতে রিজার্ভ হিসেবে রাখতে হয়, বাকি বাসগুলো রাস্তায় চলাচল করে। তবে কর্মী কম থাকায় এমনিতেই বহু রুটে বাস চালানো যাচ্ছে না। এর ওপর প্রতিনিয়ত বাসের সংখ্যা কমে যাওয়ায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হচ্ছে।
চলতি বছর শুধু জুন মাসেই ১৮টি বাস অচল হয়ে পড়েছে। সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আরও ১৫টি বাস পুরোনো হয়ে যাওয়ায় সেগুলো চলাচলের অযোগ্য হবে বলে জানা গিয়েছে। এরপর ২০২৬ সালের মে মাসেও কিছু বাস ১৫ বছর পূর্ণ করবে।