সোমবার জলপাইগুড়ির রাজগঞ্জ বিধানসভা কেন্দ্রে তৃণমূল কংগ্রেসের (TMC) নির্বাচনী প্রচার এক নতুন মাত্রা পেল। ক্যালকাটা হাইকোর্টের হস্তক্ষেপে নর্থ-ইস্ট ফ্রন্টিয়ার রেলওয়ে (NFR) থেকে স্বপ্নার ইস্তফাপত্র গৃহীত হওয়ার পর, স্বর্ণপদক জয়ী হেপ্টাথলিট স্বপ্না বর্মণ আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর জনসংযোগ কর্মসূচি শুরু করেছেন।
প্রথিতযশা এই ক্রীড়াবিদকে তাঁর রাজনৈতিক অভিষেকের আগে বড়সড় প্রশাসনিক বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছিল। ভারতীয় নির্বাচনী আইন অনুযায়ী, সরকারি কর্মচারীদের মনোনয়ন জমা দেওয়ার আগে পদত্যাগ করা বাধ্যতামূলক। কিন্তু রেল কর্তৃপক্ষ তিন মাসের নোটিশ পিরিয়ড এবং অসদাচরণের অভিযোগে বিভাগীয় তদন্তের অজুহাত দেখিয়ে প্রথমে তাঁর ইস্তফা গ্রহণে অস্বীকার করেছিল।এই জটিলতা নিরসনে স্বপ্না ক্যালকাটা হাইকোর্টের জলপাইগুড়ি সার্কিট বেঞ্চের দ্বারস্থ হন। গত ২৪শে মার্চ আদালত তাঁকে একটি সংশোধিত ইস্তফাপত্র জমা দেওয়ার নির্দেশ দেয়, যেখানে তাঁকে অবসরকালীন সমস্ত সুযোগ-সুবিধা ত্যাগ করার শর্ত দেওয়া হয়। চিঠির বয়ান নিয়ে রেল কর্তৃপক্ষের আপত্তির পর গত শুক্রবার আদালত চূড়ান্ত নির্দেশ জারি করে।
সোমবারের সময়সীমার মধ্যে রেল কর্তৃপক্ষ আদালতের নির্দেশ মেনে নিয়ে স্বপ্নাকে আনুষ্ঠানিক ক্লিয়ারেন্স লেটার প্রদান করে। এর ফলে তাঁর নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পথ প্রশস্ত হয়। স্বস্তি প্রকাশ করে স্বপ্না বলেন, “রেল কর্তৃপক্ষ আমার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছে। এখন মনোনয়ন জমা দেওয়ার ক্ষেত্রে আর কোনো বাধা রইল না।”আইনি মেঘ কাটতেই আর সময় নষ্ট করেননি স্বপ্না। সোমবার বিকেলেই তাঁকে রাজগঞ্জের সন্ন্যাসীকাটা এবং মাঝিয়ালি গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকায় প্রচারে দেখা যায়। নিজের নির্বাচনী এলাকার মূল কেন্দ্রবিন্দু চা বাগানগুলিকেই তিনি প্রচারের জন্য বেছে নিয়েছেন।
রাজগঞ্জ আসনের প্রার্থী হিসেবে স্বপ্নার রণকৌশলের মূলে রয়েছে তৃণমূল স্তরের মানুষের সঙ্গে সরাসরি সংযোগ। এদিন তিনি বিভিন্ন চা বাগান ঘুরে শ্রমিকদের সঙ্গে তাঁদের মজুরি এবং এলাকার পরিকাঠামো নিয়ে কথা বলেন। খেলার মাঠ থেকে রাজনীতির ময়দানে স্বপ্নার এই পদার্পণকে স্থানীয় তৃণমূল নেতৃত্ব অত্যন্ত ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন। তাঁরা স্বীকার করেছেন যে, আগেকার আইনি জটিলতা দলের অন্দরে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি করেছিল।
জলপাইগুড়ির এক প্রবীণ তৃণমূল নেতা বলেন, “স্বপ্নার পাশাপাশি দলের জন্যও এটি বড় স্বস্তির খবর। তিনি কোমর বেঁধে মাঠে নেমে পড়েছেন এবং খুব শীঘ্রই মনোনয়ন পত্র জমা দেবেন।”
ভোটের আর এক মাসও বাকি নেই, এই পরিস্থিতিতে উত্তরবঙ্গের চা বলয়ের দীর্ঘদিনের আর্থ-সামাজিক সমস্যাগুলিকে তুলে ধরতে স্বপ্না তাঁর ‘জাতীয় হিরো’র ভাবমূর্তিকে কাজে লাগাতে মরিয়া।