চলতি সপ্তাহের শুরুতে ওমানের উপকূলে ভারতীয় পতাকাবাহী পণ্যবাহী জাহাজ ‘হাজি আলি’ হামলায় ডুবে যাওয়ার পর মধ্যপ্রাচ্যে সামুদ্রিক নিরাপত্তা সংকট তীব্রতর হচ্ছে। জাহাজটি সোমালিয়া থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গবাদি পশু পরিবহন করছিল। জানা গেছে, জাহাজটি একটি অজ্ঞাত বিস্ফোরকের—যা ড্রোন বা ক্ষেপণাস্ত্র বলে সন্দেহ করা হচ্ছে—আঘাতে বিধ্বস্ত হয়। এর ফলে সৃষ্ট ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পরিণতিতে কৌশলগত হরমুজ প্রণালীর কাছে জাহাজটি ডুবে যায়। সৌভাগ্যবশত, ওমানের কোস্টগার্ড সফলভাবে জাহাজের ১৪ জন ভারতীয় নাবিককে উদ্ধার করে, যাদের নিরাপদে দিব্বা বন্দরে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে।
এই ঘটনাটি এক সপ্তাহের মধ্যে এই অঞ্চলে গুজরাট-সংলগ্ন দ্বিতীয় জাহাজডুবির ঘটনা, যা বর্তমানে বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের চরম ঝুঁকিকে তুলে ধরে। ইরান, যুক্তরাষ্ট্র এবং ইসরায়েলের মধ্যে ৪০ দিনব্যাপী সংঘাতের পর সৃষ্ট তীব্র আঞ্চলিক অস্থিতিশীলতার প্রেক্ষাপটে এই হামলাটি ঘটে। যদিও নামমাত্র একটি ভঙ্গুর যুদ্ধবিরতি কার্যকর রয়েছে, প্রণালীটি নৌ অবরোধ এবং প্রতিশোধমূলক হামলার কারণে একটি “উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চল” হিসেবেই রয়ে গেছে। ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বেসামরিক নাবিকদের লক্ষ্যবস্তু করার ঘটনাকে আনুষ্ঠানিকভাবে “অগ্রহণযোগ্য” বলে নিন্দা জানিয়েছে এবং এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথে নৌচলাচলের স্বাধীনতায় ক্রমাগত বিঘ্ন ঘটানোর বিষয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছে।
এই হামলার সময়টি বিশেষভাবে সংবেদনশীল, কারণ এটি নয়াদিল্লিতে অনুষ্ঠিত ব্রিকস পররাষ্ট্রমন্ত্রীদের শীর্ষ সম্মেলনের সাথে মিলে গেছে। শুক্রবার, ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস. জয়শঙ্কর তাঁর ইরানি প্রতিপক্ষ আব্বাস আরাঘচির সঙ্গে সামুদ্রিক নিরাপত্তা এবং আঞ্চলিক স্থিতিশীলতার “ভঙ্গুর” অবস্থা নিয়ে আলোচনা করতে সাক্ষাৎ করেন। যদিও ইরান দাবি করছে যে বর্তমান এই বিঘ্নগুলো বহিরাগত সামরিক আগ্রাসনের প্রতিক্রিয়া, আন্তর্জাতিক নৌপরিবহণ মহল উচ্চ সতর্ক অবস্থায় রয়েছে, কারণ উপসাগরের মধ্য দিয়ে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্য পথগুলো অভূতপূর্ব হুমকির সম্মুখীন হচ্ছে।