নর্থরপ গ্রাম্ম্যান সংস্থা জানিয়েছে, তাদের তৈরি প্রতিটি সিগনাস মহাকাশযান মহাকাশ গবেষণায় উল্লেখযোগ্য অবদানকারী ব্যক্তিদের নামে নামাঙ্কিত হয়। তাই প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী প্রয়াত কল্পনা চাওলার নামে আন্তর্জাতিক মহাকাশ মহাকাশ যানের নামকরণ করল নাসা। জানা গিয়েছে, আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর মহাকাশের পথে রওনা দেবে এস এস কল্পনা চাওলা।
মহাকাশ যানটির নির্মাতা নর্থরপ গ্রাম্ম্যান সংস্থার তরফে টুইটারে ঘোষণা করা হয়েছে, ‘আজ আমরা নাসা-র প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহিলা মহাকাশচারী কল্পনা চাওলাকে শ্রদ্ধার্ঘ্য নিবেদন করলাম। মানুষের মহাকাশ অভিযানে তাঁর অবদান সুদূরপ্রসারী। পরিচয় করিয়ে দিই আমাদের পরবর্তী সিগনাস মহাকাশযান এস এস কল্পনা চাওলার সঙ্গে।’
কার্নালে জন্ম হলেও পরবর্তীকালে আমেরিকার নাগরিক কল্পনা চাওলা ২০০৩ সালের ১৬ জানুয়ারি স্পেস শাটল কলাম্বিয়ায় মহাকাশ অভিযান শেষ করে পৃথিবীর উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন। তখন তাঁর ৩৫ বছর বয়স। ১ ফেব্রুয়ারি বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের পর পৃথিবীর মাটি স্পর্শ করার ১৬ মিনিট আগে ভেঙে পড়ে কলম্বিয়া। সহযাত্রী মহাকাশচারীদের সঙ্গে মৃত্যু হয় কল্পনা চাওলার। ওই ভয়াবহ দুর্ঘটনা নাড়িয়ে দিয়েছিল গোটা বিশ্বকে।
