দক্ষিণ আফ্রিকায় নিজের পালিত দুই সিংহের আক্রমণেই প্রাণ হারালেন ৬৯ বছরের ওয়েস্ট ম্যাথুসন। যিনি আঙ্কল ওয়েস্ট নামেও পরিচিত ছিলেন। ঘটনাটি ঘটেছে দক্ষিণ আফ্রিকার লিপোপো প্রদেশের লায়ন ট্রি টপ লজে।
জানা গিয়েছে বেশ কয়েকবছর আগে সাদা সিংহ দু’টিকে শিকারিদের হাত থেকে উদ্ধার করেছিলেন ওয়েস্ট। ছোট থেকে নিজের হাতে দু’জনের লালন পালন করেছিলেন। সবমিলিয়ে সিংহ দু’টিকে নতুন জীবন দিয়েছিলেন ওয়েস্ট ম্যাথুসন।
ওয়েস্ট ম্যাথুসনের পরিবার জানিয়েছে, প্রতিদিনই সিংহ দু’টিকে নিয়ে হাঁটতে বেরোতেন তিনি। নিজের লজের পাশেই দুই সিংহের সঙ্গে হাঁটতে বেরোন তিনি। পিছনেই গাড়ি নিয়ে তাঁদের অনুসরণ করছিলেন ওয়েস্টের স্ত্রী গিল। হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎই উত্তেজিত হয়ে এরপর আচমকাই ওয়েস্টের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সিংহ দু’টি। তিনি আটকানোর অনেক চেষ্টা করেন কিন্তু বন্য পশু দু’টির হাত থেকে বাঁচানো যায়নি ক্ষতবিক্ষত করে দেয় তাঁরই পালিত দু’টি সাদা সিংহ। ঘটনাস্থলেই মৃত্য়ু হয় তাঁর।
তাঁর মৃত্যুর পর আপাতত সাদা সিংহ দু’টিকে অন্যত্র সরানো হয়েছে। কিন্তু সিংহ দু’টির ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠতে পারেনি ম্যাথুসন পরিবার।
