তিনি বাঙালির গর্ব। মহারাজা বলে পরিচিত তিনি। এবার প্রভাব পড়েছে দেশের বাইরেও। রাজনৈতিক পালা বদলের অপেক্ষায় ব্রিটেন৷ আর এই মুহূর্তে রানির দেশে প্রধানমন্ত্রীর দৌড়ে এগিয়ে এক ভারতীয়৷ সেই ব্রিটিশ পার্লামেন্টেই সংবর্ধিত হলেন এক বাঙালি। ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জয়ের ২০ বছর পূর্তিতে সংবর্ধনা জানানো হল প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
প্রায় ২০০ বছর ভারতে রাজত্ব করেছে ব্রিটিশরা৷ স্বাধীনতার ৭৫ বছর পূর্তির ঠিক আগে ভারতীয় বংশোদ্ভূত ঋষি সুনক এগিয়ে রয়েছেন সেই ব্রিটেনেরই প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে৷ এর আগে অবশ্য ব্যাট হাতে ব্রিটিশদের শাসন করেছেন বাঙালির গৌরব সৌরভ৷ এদিন তাঁকে সংবর্ধনা দেওয়া হল ব্রিটেনের পার্লামেন্টে।
২০০২ সালের ১৩ জুলাই লর্ডসের মাঠে সৌরভের নেতৃত্বে ন্যাটওয়েস্ট ট্রফি জিতেছিল ‘মেন ইন ব্ল’। ৩২৫ রান তাড়া করতে নেমে ব্রিটিশদের পর্যদুস্ত করেছিল ভারত৷ মহম্মদ কাইফ ও জাহির খান জয়সূচক রান নেওয়ার পরেই লর্ডসের ব্যালকনিতে সৌরভের জার্সি খুলে ঘোরানোর সেই ছবি ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হয়ে রয়েছে। ২০ বছর পরে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে সৌরভকে সংবর্ধনা জানানোর পর যেন নতুন করে ভারতীয় সমর্থকদের মনে ফিরে এল সেই মুহূর্ত।
প্রসঙ্গত, নিজের ৫০তম জন্মদিন উপলক্ষে বেশ কয়েক দিন ধরে লন্ডনেই রয়েছেন সৌরভ৷ পরিবারের সঙ্গে জন্মদিন পালন করতে ব্রিটেনে উড়ে গিয়েছিলেন বিসিসিআই সভাপতি। সংবর্ধনা পাওয়ার পরে সৌরভ বলেন, ‘‘এক জন বাঙালি হিসাবে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে যে সম্মান পেয়েছি তাতে আমি গর্বিত। ওরা ছ’মাস আগেই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। প্রতি বছরই এই পুরস্কার দেওয়া হয়। এ বার আমি পেলাম।’’
সংবর্ধনা পাওয়া পর আরও বেশি করে ২০ বছর আগের লর্ডসের স্মৃতি ভর করেছে সৌরভের মনে। তাঁর কথায়, ‘‘সোশ্যাল মিডিয়ায় দেখলাম। ২০ বছর হয়ে গেল। ইংল্যান্ডকে ইংল্যান্ডের মাটিতে হারানোর চেয়ে বেশি আনন্দের কিছু হয় না। এখনকার ভারতীয় দলও সেই কাজটাই করছে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। এক দিনের সিরিজেও এগিয়ে রয়েছে।’’
