এই মুহূর্তে ব্রিটেনের আকাশ জুড়ে ছেয়ে আছে দুঃখবার্তা, সমাপ্তি প্রায় এক যুগের। প্রয়াত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ। পোডিয়ামের উপর কফিনে শায়িত রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মরদেহ। গতকাল তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে উপস্থিত অগণিত মানুষ। মহারানির মরদেহ ঘিরে রেখেছে রয়্যাল গার্ড।
রাজকীয় রীতি মেনেই রানিকে শ্রদ্ধা জানানো হয়। গত ৮ সেপ্টেম্বর স্কটল্যান্ডের বালমোরাল ক্যাসেলে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন ৯৬ বছরের রানি৷ মঙ্গলবার তাঁর মরদেহ নিয়ে আসা হয় লন্ডনের রাজবাড়িতে৷ ১৪ সেপ্টেম্বর বাকিংহাম প্যালেস থেকে শেষবারের জন্য বার করে আনা হয় রানির মরদেহ৷
সেখান থেকে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে শায়িত হন রানি। প্রাচীন রাজকীয় রীতিনীতি মেনে হলের মাঝে একটি পোডিয়ামের উপর রাখা হয় রানির কফিন৷ এই পোডিয়ামটিকে বলে ‘ক্যাটাফাল্ক’। কফিন ঘিরে দাঁড়িয়েছিলেন রয়্যাল গার্ডের সদস্যরা৷
বৃহস্পতিবারও রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে উপচে পড়েছিল ভিড়। বুধবার বিকেল থেকেই সাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছিল হলের গেট৷ হাজার হাজার মানুষ লাইন দিয়ে ওয়েস্টমিনস্টার হলে ঢুকে প্রয়াত রানিকে শেষশ্রদ্ধা জানিয়েছে৷
এদিকে, বৃহস্পতিবার ছিল প্রয়াত রানির নাতি প্রিন্স হ্যারির জন্মদিন। স্ত্রী মেগানের সঙ্গে কালো পোশাকে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে উপস্থিত হন তিনি। রানিকে শেষ শ্রদ্ধা জানান তাঁরা। সঙ্গে ছিলেন তাঁর দাদা প্রিন্স উইলিয়াম এবং তাঁর স্ত্রী কেট।
