বিশ্বব্যাপী লক্ষ লক্ষ পরিবারের কাছে ক্যান্সার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শব্দগুলির মধ্যে একটি, এবং ভারতেও, যদিও গত কয়েক দশকে মৃত্যুর হার ধীরে ধীরে হ্রাস পেয়েছে। আসল কারণ হল বিভিন্ন ধরণের ক্যান্সারের বৃদ্ধির কারণ এবং সেই বৃদ্ধি রোধ করার জন্য বিকল্প সম্পূরক চিকিৎসা সম্পর্কে জনসচেতনতার অভাব। শ্রীমতি রত্না চ্যাটার্জির অভিজ্ঞতার চেয়ে এটিকে আরও সঠিকভাবে ব্যাখ্যা করা যায় না। তিনি কলকাতার নিউ আলিপুরে একটি ছোট ফ্ল্যাটে একা থাকেন। ২০০৬ সালের দুর্গাপূজার পর মিসেস চ্যাটার্জি খাদ্যনালীর ক্যান্সার নিয়ে প্রথমবারের মতো ডি.এস. রিসার্চ পরিদর্শন করেন।
এটি ২০০৬ সালে শুরু হয়েছিল। খাবার বা জল গিলে ফেলার সময় তীব্র ব্যথা ছিল প্রথম লক্ষণ। এমনকি এক চামচ ভাতও অসহনীয়ভাবে যন্ত্রণাদায়ক হয়ে ওঠে। দংশনের ব্যথা প্রতিদিন আরও খারাপ হতে থাকে। প্রাথমিকভাবে, তিনি বেশ কয়েকজন স্থানীয় ডাক্তারের সাথে পরামর্শ করেন এবং তারা “গ্যাস” এবং “অম্লতা”র জন্য তার চিকিৎসা করেন। ব্যথানাশক ওষুধ সাময়িক উপশম ছিল। ব্যথা এড়াতে, মিসেস চ্যাটার্জি খাবার কমিয়ে দেন। ফলাফল ছিল ওজন হ্রাস, গ্যাস্ট্রিক সমস্যা এবং তীব্র শারীরিক দুর্বলতা।
অবশেষে, এন্ডোস্কোপি সত্য প্রকাশ করে। ডাক্তার মাত্র তিনটি শব্দ বলেছিলেন: “খাদ্যনালী ক্যান্সার, উন্নত।” রোগ নির্ণয় ব্যাখ্যা করার সময়, মিসেস চ্যাটার্জির ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ কেমোথেরাপি পোর্ট এবং রেডিয়েশন পোড়ার চিত্র আঁকেন এবং সতর্ক করে দেন যে তিনি আর কখনও স্বাভাবিকভাবে গিলতে পারবেন না।
“আমি বাড়িতে ফিরে সারা রাত কেঁদেছিলাম। আমি একজন বিধবা। আমার একমাত্র মেয়ে বারাণসীতে থাকে। আমি যদি শয্যাশায়ী হয়ে পড়ি তাহলে কে আমাকে খাওয়াবে? অন্যের উপর নির্ভরশীল হয়ে ধীরে ধীরে মারা যাওয়ার চিন্তা আমাকে মৃত্যুর চেয়েও বেশি ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।” মিসেস রত্না চ্যাটার্জী আজকের কথা স্মরণ করেন। কেমোথেরাপির শারীরিক ও মানসিক পরিণতি এবং পরবর্তী চিকিৎসা পরিকল্পনার কথা বিবেচনা করে, তিনি সেই সময় হোমিওপ্যাথির মতো অপ্রচলিত চিকিৎসা চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেন। তবে, অবস্থার আরও অবনতি ঘটে। এছাড়াও, তিনি আরও জানতে পারেন যে ক্যান্সারের চিকিৎসার জন্য হোমিওপ্যাথি ব্যবহার করা তার এক আত্মীয়ের মৃত্যু হয়েছে। এটি তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেয়।
২০০৬ সালের দুর্গাপূজার সময়, তার জামাই এবং মেয়ে তাকে বারাণসীতে তাদের সাথে থাকতে রাজি করান, অন্তত কয়েকদিনের জন্য। তবে, শ্রীমতি রত্না চ্যাটার্জী যতদিন সম্ভব তার মেয়ের উপর বোঝা না হওয়ার বিষয়ে অনড় ছিলেন। বারাণসীতে তার মেয়ের বাড়িতে থাকাকালীন, তার জামাই তাকে ডি.এস. রিসার্চ সেন্টারে দ্বিতীয় মতামত নিতে রাজি করান। সেখানে তিনি অধ্যাপক শিব শঙ্কর ত্রিবেদীর সাথে দেখা করেন।
“তিনি বাবার মতো শুনলেন, আমার রিপোর্টগুলি পরীক্ষা করলেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, “রত্না, আমরা তোমার শরীরকে বিষাক্ত করব না। আমরা প্রাচীন আয়ুর্বেদিক-ভিত্তিক পুষ্টি শক্তি দিয়ে তোমার ভিতরের জীবনীশক্তিকে জাগ্রত করব।” — এক বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো মিসেস চ্যাটার্জী এটি শুনেছিলেন এমন ইতিবাচক কিছু ছিল। এটি তাকে রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার আশা জাগিয়েছিল। পরের দিন থেকেই তার চিকিৎসা শুরু হয় এবং এর জন্য হাসপাতালে ভর্তির প্রয়োজন হয় না। কেন্দ্রটি আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা পদ্ধতি অনুসারে ওষুধ এবং কঠোর খাদ্য পরিকল্পনা লিখে দেয়। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, জ্বালাপোড়া এবং ব্যথা কমতে শুরু করে। যদিও ধীরে ধীরে, তিনি বেশি পরিমাণে খাবার খেতে সক্ষম হন, যা কয়েক দিন আগে অসম্ভব ছিল। ডি.এস. রিসার্চ সেন্টারের ডাক্তাররা তাকে তার ক্যান্সার বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে এবং আরেকটি স্ক্যান করাতে উৎসাহিত করেন। ফলোআপ স্ক্যানগুলিতে উল্লেখযোগ্যভাবে টিউমার সংকোচন দেখা যায়।