গোটা দেশ জুড়ে ক্রমাগত বেড়ে চলেছে তাপমাত্রার পারদ। উত্তরবঙ্গও তার ব্যতিক্রম নয়। প্রচণ্ড গরমে নাজেহাল সাধারণ মানুষ স্বস্তি খুঁজছেন প্রাকৃতিক পানীয়ে। সেই তালিকার শীর্ষে রয়েছে ডাবের জল ও আখের রস। জলপাইগুড়ি জেলার বানারহাট ব্লকের তেলিপাড়া মোড় এলাকায় ৩১ নম্বর জাতীয় সড়কের ধারে অস্থায়ীভাবে গজিয়ে উঠেছে একাধিক ডাব ও আখের রসের দোকান।
সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত রাস্তায় যাতায়াতকারী পথচারীদের ভিড় লেগেই থাকে এই দোকানগুলিতে। অনেকেই গাড়ি থামিয়ে ঠান্ডা ডাবের জল ও আখের রস পান করে নিচ্ছেন। ডাবের জল ছাড়াও ভিতরে থাকা মালাইও বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে সকলের কাছে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, প্রতি বছর গ্রীষ্মকালে এই ধরনের প্রাকৃতিক পানীয়ের চাহিদা কয়েক গুণ বেড়ে যায়।
এবছর প্রচণ্ড গরমের কারণে সেই চাহিদা আরও বেড়েছে বলে তারা মনে করছেন। গরম থেকে কিছুটা স্বস্তি পেতে মানুষ যে আবারও প্রকৃতির কাছেই ফিরছেন, তা স্পষ্ট ফুটে উঠেছে সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত বিভিন্ন প্রতিবেদনে। প্রাকৃতিক উপায়ে শরীর ঠান্ডা রাখতে ডাব ও আখের রস যে অন্যতম নির্ভরযোগ্য সহায়, তা প্রমাণ করছে এই বাড়তি চাহিদা।